Recorded in 1956-1961, Chicago
Released by El Saturn Records LP409, 1967
All songs were written by Sun Ra.
(Side A) :
A1. Interplanetary Music - 2.41***
A2. Eve - 3.08****
A3. We Travel The Space Ways - 3.23***
A4. Tapestry from an Asteroid - 2.07***
(Side B) :
B1. Space Loneliness - 4.49****
B2. New Horizons - 3.01*
B3. Velvet - 4.36**
total time; 23:45
*recorded at Balkan Studio, Chicago, April 13, 1956
**recorded at RCA Studios, Chicago, around June 17, 1960
***recorded at various rehearsals in 1960
****recorded at the Pershing Lounge, Chicago, July 13, 1961
[ Sun Ra and his Myth Science Arkestra ]
Sun Ra - piano(expect A1), cosmic tone organ(A1)
Phil Cohran - trumpet(A4), cornet(B3), zither/vcl(A1)
Walter Strickland - trumpet(A2)
George Hudson - trumpet(A3,B1)
Art Hoyle - trumpet(B2)
Nate Pryor - trombone(A2,B3)
Julian Priester - trombone(B2)
Marshall Allen - alto saxophone(A3,A4,B1,B3), perc.(A1), bells/flying saucer/vcl(A3,B1)
James Scales - alto saxophone(B2)
John Gilmore - tenor saxophone(A2,A3,A4,B1,B3), cosmic bells/vcl(A1), perc./vcl(A3,B1), bells(B2)
Pat Patrick - baritone saxophone(A2,B2)
Ronald Wilson - baritone saxophone(A4)
Wilburn Green - el-bass(B2)
Ronnie Boykins - bass(A1,A2,A3,A4,B1,B3), perc./vcl(A1,A3,B1)
Robert Barry - drums(A4)
Jon Hardy - drums(A3,A4,B1,B3)
William Cochran - drums(A1,B2)
(Original El Saturn "We Travel the Spaceways" LP Liner Cover)
メンバー、楽曲ともアーケストラ中もっとも定番の編成・得意曲を集めたアルバム(英語版ウィキペディアの作品概要より)というが、そうだろうか？何しろこのブログでは録音・制作成立順にサン・ラのアルバム紹介をしてきたので、このアルバムで12作目になる。50年代のサン・ラは集中的なセッションで大量の録音をして、それがアルバム単位で発売されたのが大半は1965年以降だから、1枚のアルバムで新旧メンバーの録音が混在していたり、同一曲の初演・再演ヴァージョンがアルバム単位では逆転していたりと明確にディスコグラフィーを整理できないのだ。しかも通常ならアルバムの成立が混乱していても、セッショングラフィーの形式なら少なくともヴァージョン単位の順位は特定できる。しかしサン・ラの場合セッションの年月日も明記されている場合はめったになく、近年ようやく入念な調査によって判明した、ということも少なくない。
今回のアルバムは英語版ウィキペディアでも参加ミュージシャンが名前を並べてあるだけで担当楽器の記載がない。Sun Ra / Phil Cohran / Marshall Allen / George Hudson / John Gilmore / William Strickland / Art Hoyle / Julian Priester / James Scales / Wilburn Green / Pat Patrick / Ronnie Boykins / Robert Barry / Jon Hardy / William Cochranと15人に及ぶが、データ記載が不備のために、発売以来長い間、どのメンバーがどの曲でどの楽器を担当しているのかが特定できないアルバムとされていた。今回詳細に担当楽器と参加曲をメンバーごとに記載できたのは、Solar Records盤CDの2012年リマスター盤解説書に掲載された詳細解説による。Solar Recordsはスペインのレーベルで、著作権切れの古い録音のリマスター復刻と発掘ライヴ音源のCD化している会社のようだが、アメリカ本国でサターン音源を正規発売しているEvidenceレーベルより20年後の再発だけあってデータの調査も進み、サターンか に直接マスターテープを当たったらしく別テイクや同セッションからのシングルをボーナス収録する、サターンのオリジナル・ジャケットはブックレット内に再現して、今となってはかえってレアなインパルス再発盤ジャケットを表ジャケットに採用する、など芸が細かく、音質やカップリング(サン・ラの初期アルバムは25分前後だから2in1どころか3in1も可能)もEvidence盤をしのぐ。今後もEvidence盤で再発されたサン・ラ作品のSolarからのさらなる改訂再発が望まれる。
(Original El Saturn "We Travel the Spaceways" LP Side A & Side B Label)
B2; *recorded at Balkan Studio, Chicago, April 13, 1956
B3; **recorded at RCA Studios, Chicago, around June 17, 1960
A1,A3,A4; ***recorded at various rehearsals in 1960
A2,B1; ****recorded at the Pershing Lounge, Chicago, July 13, 1961
となることが判明した。もっともA1,A3,A4の3曲がB3より早いか遅いかまではわからないし、同日録音のA2,B1の前後もわからない。
担当楽器が判明してようやく納得のいった曲は、たとえばA1「Interplanetary Music」だろう。ドラムス、ベース、各種パーカッションにサン・ラの「Space tone organ」、正体不明の楽器が使われたヴォーカル・コーラス曲で、これは正体不明の楽器も、いったいどんなメンバーで歌っているのかもわからなかった。トランペットのフィル・コーランがチターを弾いて歌い、アルトサックスのマーシャル・アレンがパーカッションにまわり、テナーのジョン・ギルモアが「Cosmic bells」を鳴らしながらコーラスに加わっているなど音だけ聴いてもわからない。この曲は極端な例だが、こうしてパート解説をしているとジャズではなくて他の種類の音楽について説明している気分になる。ベースのロニー・ボイキンスもパーカッションとコーラスを兼任しているし、マーシャル・アレン、ジョン・ギルモア、ロニー・ボイキンスなどは全米レベルで屈指のプレイヤーなのだが、サン・ラが創造しているのはジャズではなくてアーケストラの音楽であり、メンバーもジャズマンではなくアーケストラのメンバーとして合唱曲を演奏しているのだと思うと、やっぱりサン・ラ・アーケストラとは相当変な人たちの集まりだったようだと思わずにはいられない。
(Original El Saturn "We Travel the Spaceways" LP Inner El Saturn Records Catalogue)
●このアルバムには、そのほとんどが本作よりも優れた録音で、先立つサターンからのアルバムに収録されていた曲の別ヴァージョンが含まれている。 「Interplanetary Music」と「Space Loneliness」は『Interstellar Low Ways』1966に、「Eve」も『Visits Planet Earth』1966に、「We Travel The Space Ways」は『When Sun Comes Out』1963から、「Tapestry From An Asteroid」はサヴォイからの『The Futuristic Sounds of Sun Ra』1962から、さらに「New Horizons」はトランジションからの『Jazz by Sun Ra』1956に先立つ録音で、「Velvet」は『Jazz In Silhouette』1959で初演されている。上記のアルバムはすべて1967年発売のこの『We Travel the Space Ways』制作に先立ってすでに発売されていた。
(英語版ウィキペディアより)
と、全7曲中全曲が既発表アルバムに別ヴァージョンが発表済みであり、中には「New Horizon」のようにデビュー・アルバム録音以前の貴重な録音もあるが、アルバムを代表するタイトル曲も1962年～1963年のニューヨーク進出後に再録音され『When Sun Comes Out』ですでに先行発表されていたヴァージョンが決定版とされるし、また『Interstellar Low Ways』で「Rocket Number Nine」とともに要をなしていた「Interplanetary Music」と「Space Loneliness」も『Interstellar Low Ways』収録ヴァージョンの方が優れる。名曲「Eve」や「Velvet」も『Visit Planet Earth』や『Jazz in Silhouette』収録ヴァージョンの方が良い、となると何だか代表曲の没ヴァージョン集みたいに見えてくるが、案外本当にそうで、代表曲といえる曲だけあって何度か録音してみてベスト・テイクをこれまでのアルバムで発表してきたが、ふと没ヴァージョンがたまったのをまとめてみたらアルバム発売の価値もあるんじゃないかと思えてきた。「Eli is a Sound of Joy」や「Blues at Midnight」や「Medicine for a Nightmare」、「Enlightenment」、何より「Saturn」など代表曲はまだまだあるが、それらはもう2～3回、「Saturn」などはそれ以上シングルに、アルバムに再録音してきたので、別ヴァージョンとしては初のものに絞ったのだろう。そして今回は収録時間23分45秒とサン・ラのアルバムでも最短収録時間のアルバムになったが、Allmusic.comでは★★★★、Rolling Stoneのアルバム・ガイドでは★★★★★の高評価なのは選曲が申し分なく、聴き較べなければ没ヴァージョンとは気づかない。こういう賞味期限切れみたいなものを平気で出してくるあたりも、サン・ラ・アーケストラは時代の先を行っていた。または、微妙にズレていた。