調子に乗ったアリスはこの手でいけばいくらでも時間稼ぎができるのに気づいてほくそ笑みました。たとえばうまい棒を知らない人はいないわよね？あれは1979年の発売以来ずっと10円という決まった価格になるように製造されているから、原材料費の価格変動に合わせて長さは常に予告なく変更されているのよ。まん中を貫く穴は、スナックの強度を上げて輸送中に製品が崩れるのを防ぐと同時に、見た目の容量アップと、中まで均一に熱を通すことで食感を良くするために空けられているというわけ。内容量も種類によって異なるの。2005年から内容量が公開され、2007年秋までは内容量7～9gで、原料費高騰による影響のため、2010年では内容量5～6gとなっているわ。
……あのー先生、とロリーナ、今年は1862年ですよね。
そうです、とドジソン先生、元号で言えば文久2年、イスラム暦ならば1279年、ユダヤ暦なら5622年、それからアメリカでは南北戦争のまっ最中です。ロンドンの下町では戦況が伝わってくるたびに南北トトカルチョが公然と行われ、アメリカ南部では指揮官を失った敗戦兵の集団が群盗となってあちこちの農園を荒らしてまわります。産業革命以降急増した失業者の群れがわが国の都市部でもホームレス化して大きな社会問題となり、やがて1888年には不穏化したロンドンで切り裂きジャックが西洋世界の犯罪史にその名を残します。先生は何でもご存知なんですねえ。何でもは知りませんよ、知ってることだけ、とドジソン先生はひとりでボケ突っ込みしました。
うまい棒の姉妹品に、リング状にした袋スナック「うまい輪」というのもあるわ、とアリス。フレーバーはめんたい味、牛タン塩味、チーズ味、たこ焼き味、やさいサラダ味、オニオンサラダ味、黒糖リングがあるの。
それとパッケージには二頭身で丸い頭のキャラクターが描かれているけど名前は特に決まっていなくて、うまえもん、ドヤエモン、うまいBOYなどの愛称で呼ばれているみたい。1978年9月13日生まれ、乙女座のA型で、遠い宇宙のとある星からやってきた異星人。それから10年に1歳年をとり、趣味はコスプレというのが公式設定よ。
ハァハァ、と内心ではアリスは肩で息をする心境でした。これからうまい棒の銘柄100連発するのです。さすがのアリスですら、それは何だか馬鹿げたようなおふざけに思えましたが、気は抜けません。
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新･NAGISAの国のアリス(18)
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