ピーナッツ畑でつかまえて(36)

　しかしひょっとしたら、とリランは思いました、おれはかつがれているのかもしれないぞ。今朝は最初からナイナスの態度は唐突で、しかももったいぶっていた。
　リランは無理に呼び起されて不快になり、反抗的に一瞬にらむようにライナスの顔を見あげましたが、すぐまた寝不足で痛むこめかみを枕へあてて顔をそむけたのです。リランは腹を立てていました。
・起きろよ
　と、突然またライナスの鋭い声がしたので、ようやくリランは枕から顔を放して、兄に顔を向けました。
・いま……何時なの？
　しかし、兄は答えませんでした。リランはすこし照れて机の上の置時計を見ました。
・二時間くらいしか眠ていない……
　リランは半分寝床から体を這い出し、口を尖らせて、呟くように言いました。ですが兄は非難しようとする様子もありません。
・ともかく起きろ。大変なことになったんだ
　こう、妙に沈んだ声で言うのでした。リランはかすかな不安を覚えながら、節々の痛む体を無理に起して寝床から放れると、
・ルーシーが悪いんだ
　と、ライナスは怒ったようにたたみかけるような口調で言いました。姉さんが？とリランは虚を突かれました。ルーシーには昨日会ったんだけれども……。するとライナスがいうには、昨夜ひと晩で急にひどく悪くなったんだ。肺炎だというんだが、もう駄目らしい。今日午前中持つかどうか……。
　きっぱりと、あまり強い調子で言うのでとっさにリランは、ライナスの言葉に反問できませんでした。そんなわけはない、そんなわけはない……。しばらくして、リランはライナスを責めて呟くように、
・医者が、もう駄目だと言うの？
　ああ、そう言うんだ、とライナスは力のない声で、おれは、これからあちこちに電報を打ちに行くんだ。それから、もう一度医者に酸素吸入を頼んでくるつもりでいるが、お前にも頼みがあるんだ。
　リランは返事をしませんでした。。着替えたらすぐに出ようと思っていたのです。
　広小路へ行ってね、とライナスは言いました。イボタの虫ってものを買って来てもらいたいんだ。
・イボタの虫って……
　おれもよく知らないんだがね、と、ライナスは言いにくそうな調子で、売薬だがね、好く効く薬なんだそうだ。母さんがぜひ買って来いと言うんだから、買って行けよ。
・……イボタの虫？
　やっぱりかつがれているのではないだろうか、とリランは思いました。ルーシーの急病も、きっと嘘だ。